(佛國寺靑雲橋白雲橋) 국보 | 석교 | 1기 | 1962.12.20 경북 경주시 진현동 15 불국사 | 통일신라시대 | 불국사 | 불국사
불국사의 예배공간인 대웅전과 극락전에 오르는 길은 동쪽의 청운교와 백운교¸ 서쪽의 연화교와 칠보교가 있다. 청운교와 백운교는 대웅전을 향하는 자하문과 연결된 다리를 말하는데¸ 다리 아래의 일반인의 세계와 다리 위로의 부처의 세계를 이어주는 상징적인 의미를 지닌다.
전체 33계단으로 되어 있는데¸ 33이라는 숫자는 불교에서 아직 부처의 경지에 이르지 못한 33가지의 단계를 의미한다. 즉¸ 다리를 통해 깨달음에 다다르고자 하는 ‘희망의 다리'¸ ‘기쁨과 축복의 다리'로의 표현의지인 것이다. 아래로는 17단의 청운교가 있고 위로는 16단의 백운교가 있는데¸ 청운교(靑雲橋)를 푸른 청년의 모습으로¸ 백운교(白雲橋)를 흰머리 노인의 모습으로 빗대어 놓아 인생을 상징하기도 한다.
계단을 다리형식으로 만든 특이한 구조를 하고 있으며¸ 오르는 경사면을 45°각도로 구성하여 정교하게 다듬었다. 다리 아래는 무지개 모양으로 이루어져 있어서 직선으로 딱딱해졌던 시선을 부드럽고 생동감있게 풀어주고 있다. 다리가 있는 석축 아래쪽으로 연못이 있었다고 전하는데¸ 지금도 계단 왼쪽에 물이 떨어지도록 만들어 놓은 장치가 남아 있다. 이곳에서 물이 떨어지면 폭포처럼 부서지는 물보라에 의해 무지개가 떴다고 전하고 있어¸ 무척이나 아름다웠을 옛 불국사를 그려보게 된다.
통일신라 경덕왕 10년(750)에 세워진 것으로 보이며¸ 신라시대의 다리로는 유일하게 완전한 형태로 남아있는 매우 귀중한 유물이다. 또한¸ 무지개모양으로 이루어진 다리 아래부분은 우리나라 석교나 성문에서 보여지는 반원아치모양의 홍예교의 시작점을 보여주고 있어 중요한 자료가 되고 있다.
