미륵 보살이 머무르고 있는 천상(天上)의 정토(淨土)도솔천, 세계의 중심인 수미산(須彌山) 꼭대기에서 12만 유순(由旬)위에 있는 욕제 6천 중제 4천인 도솔천은 이상적인 불교세계로서, 내원(內院)과 외원(外院)으로 구성되어있다. 특히 내원은 석가모니가 인도에 태어나기 직전까지 머무르면서 중생교화를 위한 하생(下生)의 때를 기다렸던 곳이며, 미래불인 미륵보살이 현재 이 내원에서 설법하며 남섬부주(南贍浮洲)에 하생하여 설불할 때를 기다리고 있는 곳이기도 하다.